Ontmoet de houthakkers

In Astoria in Oregon heeft de no-nonsense zakenman Jay Browning zijn bedrijf vanaf de grond opgebouwd. Houthakken is heel gevaarlijk werk. Dat weet Jay beter dan wie ook. Hij is zijn hand kwijtgeraakt bij een bedrijfsongeval en heeft nu een prothese. Hij is er trots op dat hij z'n arbeidsongeschiktheidsuitkering niet heeft opgeëist. Jay houdt er niet van om z'n hand op te houden.

Dit jaar zoekt Browning Logging een nieuwe baas. De gedoodverfde opvolger, Jay's zoon Jesse, moet nog bewijzen dat hij de taak aankan. Kan Jesse, nu Jay's carrière op z'n eind loopt en de economie op een dieptepunt is, de fakkel overnemen?

Pihl Logging is al bijna 25 jaar het hart van Vernonia in Oregon. Van de 2300 inwoners kent bijna iedereen wel iemand die zijn brood verdient bij het bedrijf van Mike Pihl.

Pihl Logging bestaat uit een groep mannen die elkaar graag en de maling nemen en van houthakken houden. Spil is de al 30 jaar actieve houthakker Dwayne Dethlefs, een typische ouderwetse houthakker. Verder is er Dwayne's zoon Dustin en een heel stel andere kleurrijke figuren. De mannen bij Pihl zijn net een gezin, soms een puinhoop maar altijd gezellig. Ze ruziën als broers, maar staan altijd voor elkaar klaar.

Rygaard Logging uit Port Angeles in Washington is een familiebedrijf van vader Craig en zoon Gab. Houthakken zit hen letterlijk en figuurlijk in het bloed. Het zijn hardwerkende, goudeerlijke mannen, die alles in de waagschaal stellen om hun werk te doen.

Rygaard gaat houthakken op een helling, het allermoeilijkste werk. De zwaartekracht werkt tegen. Dit is loodzwaar werk en een houthakker kan er aan failliet gaan of gewond bij raken. Een extra riscofactor is nieuweling Brad Hewitt, die voor het eerst op een berg werkt.

R&R Conner Logging uit Montana is een familiebedrijf dat zich bezighoudt met houthakken met een helikopter. Eigenaars zijn Ryan Conner en zijn vrouw Robin. Houthakken is sowieso al gevaarlijk werk, maar een helikopter maakt het extra gevaarlijk en duur. Niet veel mensen zijn in staat om te werken onder een razende helikopter in extreme weersomstandigheden. Een ervaren team van piloten, monteurs en mannen op de grond is dan ook cruciaal.

R&R heeft negen maanden niet kunnen werken nadat een helikopter bij een landing total loss raakte. Maar nu gaat Ryan weer aan het werk in de bossen van Montana. Het wordt een kritiek houthakseizoen voor R&R en piloot Bart Colantuono is essentieel om het bedrijf weer op het niveau van vorig jaar te krijgen, zodat er weer geld verdiend wordt.

De gepensioneerde houthakker Jimmy Smith begon zijn onderwater-houthakbedrijf in Aberdeen in Washington, omdat niemand anders het deed en hij snel geld wilde verdienen. Het idee? Perfect bewaard hout traceren en bergen, dat een eeuw geleden in de rivieren van Washington was beland op weg naar de fabriek.

Jimmy is een kleurrijke man met grootse dromen, grootse idealen, maar weinig oog voor detail. Zodoende moeten Jimmy, zijn zoon James en een steeds veranderende groep vrienden/knechten elke dag strijden om het hoofd boven water te houden.